Kerala et Kanyakumari (1 mois, en janvier)
Notre voyage de deux mois en famille en Inde a commencé au Kerala à Kovalam précisément. Nous connaissions déjà (voir Kerala 2023) mais nous avons décider d'y passer quelques jours de "vacances" et d'y fêter le nouvel an histoire d'attaquer tranquillement.
Ambiance festive et familiale, nous avons vraiment apprécié, surtout en logeant au Sea face, je vous le donne en mille: face à la mer ! Balades, succulents repas et baignades au programme !
Nous avons continué ensuite de remonter la côte, toujours avec notre voiture de location, vers Munroe Island.
C'est un endroit que nous avions adoré lors de notre première visite trois ans plus tôt. Nous avons de nouveau logé chez Appu au Munroe Villagio et c'est là que j'ai décidé que se déroulerait la majorité du voyage en petit groupe sous le concept "Un voyage avec nous". Appu n'ayant que trois chambres, une partie du groupe a dormi chez le tonton, au Heritage homestay, très bien aussi.
Munroe Island se situe dans les backwaters, c'est une petite île a la vie locale très paisible. Il faut y prendre le temps, flâner, contempler, se faire masser, faire des rencontres, et il y a toujours des surprises, comme par exemple des cérémonies ou festivals ! De là, on peut partir explorer les canaux, les montagnes, les villes ou villages, il y a énormément à découvrir aux alentours.
Nous avons passé une semaine géniale !
Toujours avec le groupe nous sommes allés à Marari beach à côté d 'Allepey pour poursuivre l'exploration des backwaters tout en ayant une ambiance bord de mer le soir.
Nous ne connaissions pas vraiment et avons beaucoup aimé. La zone a explorer est immense tout autour de la ville car évidemment il ne faut pas rester à Allepey même (mais on peut y passer une demi journée, c'est sympa). Lacs, canaux, rizières, villages perdus, beaucoup d'églises, la vie locale y est simple et vraiment authentique. On peut découvrir tout ceci en bougeant voiture, puis à pieds, en petits bateaux, ou en ferry pour une expérience locale 100%.
Il y a également l'option "Housseboat" ces bateaux facilement reconnaissables, et en général luxueux à bord desquels on peut dormir lors d'une mini croisière. Ce n'est pas une option qui est à notre goût: très cher, très polluant (une catastrophe !) et en plus tous font exactement la même chose (ça peut devenir l'autoroute !)
Pour finir avec le séjour "photo et immersion" en petit groupe, un passage vers Kochi, que nous aimons bien pour son ambiance indienne et coloniale à la fois. C'est là que nous avons quitté nos désormais amis après une expérience de près de deux semaines riche et extraordinaire !
Nous avons ensuite découvert seuls une nouvelle partie du Kerala qui est très peu visitée: la région de Palakkad, décrite comme "le grenier à riz" .
En chemin depuis Kochi nous avons fait une escale d'une nuit à Vaniamkulam pour assister à sa foire aux bestiaux hebdomadaire (mardi je crois, à confirmer avec votre hôtel). Incroyable ! Nous n'avions jamais vu une telle variété de vaches ! Le tout, encore et toujours avec un accueil exceptionnel... C'est que des touristes perdus dans ce coin, qui plus est seuls, ça ne doit pas arriver souvent !
Et puis Kollengode, où nous avons logé dans un homestay tout neuf le Nira Homestay (vous pouvez les contacter de ma part, ils étaient fiers d'avoir des étrangers chez eux, ils seront aux petits soins)
Vous l'aurez compris, dans ce secteur, au programme nous avons eu des rizières à revendre (notre pécher mignon !), avec une ambiance de campagne, de petits villages, des tea shops hors d'âge, et une douceur de vivre encore plus marquée qu'ailleurs... Toujours aucun occidental à l'horizon et des locaux ravis de nous voir là !
Pour clore ce mois au Kerala en beauté nous avons eu la chance de pouvoir assister un festival (de plus !) monumental: pas moins de 50 éléphants, des dizaines (centaine?) de milliers de personnes réunies autour d'un temple pour célébrer. Incroyable et inoubliable expérience... Le Kerala est exceptionnel pour ça !
La seule chose c'est qu'il faut arriver assez tôt pour repérer les lieux et trouver un endroit safe. Les mouvements de foule ne sont pas impossible même si nous n'avons jamais été témoins du moindre problème (cela semble même étonnamment plutôt tranquille vu de l'intérieur !) et autant vous dire qu'un ou plusieurs éléphant qui déciderait de se rebeller ça fait des dégâts...
Ensuite il faut trouver comment repartir ! Mieux vaut éviter de venir avec son propre véhicule (de toute façon les routes sont bloquées assez loin), ainsi nous nous sommes faits déposer par un tuktuk. Lorsque nous avons voulu partir, un peu avant 20H, alors que la fête battait encore son plein (cela a duré toute la nuit !! Mais pour le coup l'ambiance peut être plus ... "éléctrique" ensuite alors avec un enfant à éviter je pense) nous avons bien cru ne pas trouver de chauffeur. Mais tout est bien qui finit bien, on se débrouille toujours et il vaut mieux ne pas penser à ça en amont et foncer ;-)
*Au sujet des éléphants, je souhaite préciser que nous ne cautionnons pas du tout le fait qu'il soient en captivité et ainsi utilisés.
C'est quelque chose de particulier de les voir ainsi, car cela nous procure un mélange d'admiration devant leur beauté et de peine mêlés. Si ce type d'événement était produit pour les touristes, évidement nous n'irions pas, mais là, il s'agit de traditions. Les mentalités évoluent doucement (nous avons pu voir des éléphants "mécaniques") mais malheureusement les croyances sont très ancrées. Il faut savoir que lors de festival, les pachydermes ne sont plus des animaux mais incarnés par de véritables divinités pour les indiens. D'où ce faste et les scènes de liesse autour d'eux... Le fait qu'on soit présents ou non, ne change ainsi absolument rien (nous étions les seuls étrangers je pense).
Voyage à 2023